进入新世纪以来，美国曾仗着全球唯一“超级大国”的强大综合国力，以及挟成功分割苏联和东欧国家的冷战胜利余威，在世界上各种作威作福。回想20年前，随着美国前总统小布什的一声令下，以美军为主力的联军部队一路所向无敌，仅用21天的时间就从伊拉克边境地带杀入该国首都巴格达，成功推翻萨达姆政权。而20年后的今天，美国人已经灰头土脸地离开了阿富汗，对伊拉克的掌控倒还算相对稳定，但也难掩自身国力开始走下坡路的颓势了。
驻伊美军处理爆炸事故身为昔日的中东地区军事强国，伊拉克在1991年的海湾战争中与美国及其盟友国家的军队较量了一个半月，虽然伊军输得很惨，但其庞大的苏系军备体系和共和国卫队顽强的作战意志，依然给不少人留下了深刻印象。以至于2003年的伊拉克战争开始之时，曾有诸多观点预言该国将很快启动全面动员，让美军遭遇“第二次越南战争”，陷入到人民战争的汪洋大海之中。
美英联军仅用21天就攻克了巴格达然而事与愿违，通过十多年的严格制裁与内部分化，美政府在很大程度上瓦解了萨达姆政权的根基，诸多伊军部队和准军事武装因多年缺乏军费，不仅发不出足够的军饷，更无法为军人提供完善的训练，连最基本的战斗意志都被磨光了。在美军面前，很多伊军一枪没开就作鸟兽散了。也正因如此，美利坚曾一度给外界留下了“天下无敌”的印象，甚至中国国内也出现了不少追捧美国的声音。
被路边炸弹炸毁的美军坦克不过，随着美国以强硬手段将美式价值观灌入伊拉克，事情的走向开始不太对了。被绞死的萨达姆固然无法复仇，但伊拉克国内生出的大量反美武装组织，却成了美军和美政府的噩梦。先进的主战坦克、航母舰队和空中力量固然可以碾压正规军，但却对打了就跑的游击队和无处不在的路边爆炸物束手无策。若干年后，这里还诞生了一个让全世界都感到头疼的ISIS恐怖组织。
没有了萨达姆后，美国扶持的伊拉克新政府却走上了一条亲伊朗之路，这在相当程度上可视作是美国费了半天劲，却让伊朗坐收了渔翁之利。以至于美政府最终不得不承认，在中东地区建立亲美世俗化政权的努力基本宣告失败，并将大部分驻伊美军撤回本土。
伊拉克的石油工业当然了，美国人也并非毫无收获，其还是从伊拉克得到了不少好处，起码从骨子里反美的萨达姆政权就此消失，让美国少了一个外患。另外，美国资本差不多吃下了伊拉克的所有工业体系，这让美利坚获益颇多，只不过随着美国对伊拉克的掌控和影响力逐步减弱，天知道这部分经济和产业还能为美国服务多久。
战乱横生的伊拉克对于伊拉克来说，失去了萨达姆的铁腕整合能力后，如今该国越来越难以被视作一个主权完整且统一的国家，不同宗教派别与民族差异导致矛盾激增，该国有向“三国演义”发展的趋势，多地战乱横生且军阀割据严重。充满了贫穷和恐怖主义。回想海湾战争之前，伊拉克尚且能实行国内免费上大学和就医，很多家庭都有属于自己的小洋楼和汽车。但如今，该国依旧盛产石油，却再也让百姓回到富足的状态。
美国收获了长长的阵亡军人名单而对于美国，除了石油这一明显收益，美利坚得到更多的恐怕是种种烦恼，如大量阵亡的军人名单和一个个破碎的家庭；诸多退伍和伤残军人的心理出现问题，导致美国社会不再安全；美军更是在多年的“治安战”中迷失了自我，把大量金钱和时间花在了“如何打游击队”一事上，致使装备开发走上歪路，军队逐步丧失了打大型正规战的能力……
中国各领域发展极其迅猛待时间进入21世纪第二个十年时，美国人似乎才终于明白过来，当自己仍深陷中东泥潭无暇顾及其他地方时，名为中国的东方大国正利用较为宽松的外部环境强势崛起，政治影响力、经济体量和军力建设都直逼美国。从这个角度来说，伊拉克战争的胜利似乎并未能让美利坚延续辉煌，反而成了拖累自己的错误选项，还顺带成就了中国。小布什政府一念之间的决定，可谓是让20年后的美国深受其害。
美国前总统小布什说得夸张一些，不论是当年的阿富汗反恐战争，还是紧随其后的伊拉克反恐战争，这两场仗可谓是美国由盛极衰的转折点，一个正在走下坡路的国家若想重回提升自我的爬坡之路，恐怕远没有那么容易……
